Branka Weil (1922 – 1978)

Branka Weil wurde in Sarajevo geboren. Da sie von ihrer Mutter unmittelbar nach der Geburt verlassen wurde, übernahm die Erziehung ihr Vater Fritz Weil, Sohn des Arpad Weil aus Bijeljina. Im Laufe ihrer Kindheit zog Branka als ein zeitweilig adoptiertes Kind von Familie zu Familie um. Während ihr Vater zwecks der Bildungsarbeit und philanthropischen Tätigkeiten Europa bereiste, kam Branka nach Zagreb und schrieb sich am Klassischen Gymnasium ein. An diesem Gymnasium begegnete Branka ihrer Professorin und Klassenlehrerin Dr. Ljuba Kosar, Französisch- und Kroatischlehrerin, die 1935 Branka offiziell adoptierte. Zur Zeit des Unabhängigen Staates Kroatien (1941-1945) schaffte es Branka, trotz ihrer jüdischen Herkunft dank dem Status der Lehrerin Dr. Ljuba Kosar zu überleben. Nach dem Krieg nahm Branka ein Studium der französischen Sprache und Literatur sowie der kroatoserbischen Sprache und jugoslawischen Literatur auf. 

Im Jahr 1941 starb ihr Vater Fritz Weil als Opfer der rassistischen Gesetze der Ustaša. Neben Fritz wurde der überwiegende Großteil der Familie Weil im Konzentrationslager Jasenovac ermordet. Nach dem Zweiten Weltkrieg begann Branka als Journalistin zu arbeiten. In diesem Rahmen lernt sie Ivan Furlan kennen – einen Journalisten und ehemaligen Partisanen. Ivan wurde 1948 verhaftet und auf Goli otok interniert. Kurz danach wurde auch Branka ausschließlich aufgrund ihrer Beziehung zu Ivan festgenommen. Ivan verbrachte auf Goli otok zwei Jahre, währenddessen Branka wegen angeblich „schlechten Benehmens“, d. h. der mangelnden Bereitschaft, an der Folter weiblicher Gefangener teilzunehmen, auf Goli otok drei Jahre festghalten wurde.

Nachdem sie von Goli otok entlassen worden war, fand Branka eine Anstellung bei der Stadtbibliothek in Zagreb, bei der sie die Kinderabteilung gründete, die sie jahrzehntelang leitete. Branka wurde Mitglied zahlreicher internationaler Jurys zur Auswahl des weltbesten Kinderbuches. Der Einladung zahlreicher Bibliotheken folgend, reiste Branka in viele europäische Städte, um ihr Katalogisierungssystem in anderen lokalen Bibliotheken zu etablieren und darüber zu lehren. Branka Weil wurde mit zahlreichen Preisen und Urkunden in ihrem Fachgebiet ausgezeichnet. 

Im 56. Lebensjahr starb sie am Wirbelsäulenkrebs – ihre gesundheitlichen Probleme haben bereits auf Goli otok begonnen.

* Der Text  wurde der Webseite des künstlerischen Projektes namens “Ihr habt die Partei verraten, gerade als ihr ihr helfen solltet” entnommen. Wir bedanken uns bei der Projektleiterin Andreja Kulunčić und bei ihren Mitarbeiterinnen für die zur Verfügung gestellten Materialien